Las enfermedades cardíacas son una de las causas más comunes de tos y dificultad respiratoria en nuestros perros. Muchos propietarios acuden a consulta mencionando siempre el mismo punto:

“Mi perro tiene tos hace algún tiempo y, a pesar de la medicación, no presenta mejoría.”
“Mi perro está muy agitado, tose constantemente y no puede dormir fácilmente.”

Estas dos situaciones representan gran parte de los casos nuevos evaluados a diario. Por eso es crucial entender por qué un perro con enfermedad cardíaca puede presentar estos signos.

La enfermedad más común en perros de razas pequeñas (menos de 20 kg) es la endocardiosis valvular mitral (insuficiencia mitral), que consiste en la incapacidad de la válvula mitral para cerrarse adecuadamente.

El organismo intenta compensar el problema reteniendo líquido y sal. Con el tiempo, el corazón comienza a adaptarse y crece de tamaño (cardiomegalia), generando cambios estructurales que finalmente son responsables de los signos clínicos.

¿Cuáles son esos síntomas y por qué es tan importante reconocerlos?

1. Tos

En pacientes con insuficiencia mitral, el aumento del tamaño cardíaco provoca compresión y estimulación de la tráquea y bronquios, desencadenando tos.

En algunos casos la tos puede volverse persistente. Por eso es fundamental prestar atención a:

• Frecuencia
• Intensidad
• Tiempo de evolución

La tos también puede indicar que el paciente está comenzando a descompensarse y requiere evaluación veterinaria lo antes posible.

2. Dificultad respiratoria.

Con el tiempo, la tos puede disminuir en intensidad, pero el cuadro puede complicarse con respiración forzada, especialmente cuando el animal está echado o en reposo.

En esta fase, el corazón ha aumentado aún más de tamaño y el cuerpo retiene mayor cantidad de líquido, acumulándose a nivel pulmonar y generando una condición conocida como:

Edema pulmonar.

En este punto la condición se considera una emergencia veterinaria y debe manejarse inmediatamente.

¿Cómo reconocer una emergencia?

Un perro sano respira dormido aproximadamente 30 veces por minuto.

Si tu mascota comienza a respirar más rápido de lo normal, especialmente si presenta tos persistente, podría estar frente a una condición cardíaca avanzada y debe ser evaluado por un médico veterinario y derivado a cardiología.

Importancia de la detección temprana.

La observación constante por parte del propietario y el reconocimiento oportuno de los signos clínicos permiten actuar a tiempo.

Identificar tos persistente, cambios en el patrón respiratorio o intolerancia al ejercicio puede marcar la diferencia en el pronóstico y calidad de vida del paciente.

Estar atentos a estos signos ayuda al médico veterinario a realizar un diagnóstico más rápido y establecer el tratamiento adecuado.